Lésions aqueuses sur une feuille causées par Botrytis

Quel est l’impact du Botrytis sur la santé des cultures et le rendement ?

Une seule épidémie importante de Botrytis peut affecter la santé des cultures et entraîner des pertes substantielles. Le pathogène provoque la maladie en libérant des enzymes et des toxines qui endommagent les cellules végétales et dégradent les tissus. Cela entraîne divers symptômes visibles, notamment la pourriture molle, le flétrissement et le dépérissement. À mesure que la maladie progresse, elle perturbe la photosynthèse et la capacité de la plante à absorber l’eau et les nutriments, ce qui entraîne une baisse du rendement et une diminution de la qualité des récoltes.

La maladie est également connue pour provoquer la détérioration des fruits et légumes frais après récolte. Dans certaines cultures, comme les fraises et le raisin, le champignon peut rester dormant dans des fruits d’apparence saine pendant plusieurs semaines, puis devenir actif et provoquer une pourriture visible lorsque les fruits mûrissent pendant le stockage ou le transport.

Quelles cultures sont les plus touchées par le Botrytis ?

Le Botrytis peut infecter plus de 200 espèces végétales, mais il touche le plus souvent les cultures suivantes :

• Raisin : La pourriture grise de la grappe est l’une des maladies les plus importantes à gérer dans les vignobles. Le risque d’infection est élevé à la fin de l’été et au début de l’automne, lorsque les raisins commencent à mûrir, et peut varier selon les variétés.

• Fruits rouges : Les fraises, les framboises, les mûres et autres fruits rouges sont sensibles à l’infection par Botrytis. Cette maladie fongique se développe souvent au printemps et lors de la maturation des fruits, en conditions humides. Elle peut également provoquer des pertes après récolte, en particulier chez les fraises.

• Tomates : En culture sous serre, le Botrytis peut apparaître à tout moment de l’année si l’humidité et la ventilation ne sont pas correctement gérées.

D’autres cultures affectées incluent les poivrons (capsicum), les concombres, les fruits à noyau et à pépins comme les pommes, les pêches, les poires et les prunes, ainsi que les légumes-feuilles comme la laitue et les épinards.

Le Botrytis peut-il être bénéfique en production agricole ?

Bien que le Botrytis soit généralement une menace pour les cultures, il existe une exception rare pour les viticulteurs. Dans certaines conditions climatiques spécifiques, Botrytis cinerea provoque la « pourriture noble » sur les raisins blancs, une infection contrôlée utilisée pour produire certains des meilleurs vins liquoreux au monde.

La pourriture noble est déclenchée par des matinées humides et brumeuses suivies d’après-midis chauds et secs. Ce schéma permet au champignon de pénétrer la peau du raisin sans provoquer de pourriture destructrice. À mesure que l’humidité s’évapore, les sucres, les acides et les composés aromatiques se concentrent, les raisins se dessèchent et se flétrissent comme des raisins secs. Les raisins obtenus produisent des vins très sucrés et complexes avec des arômes distinctifs après récolte.

Pourquoi la détection précoce du Botrytis est-elle importante ?

Détecter le Botrytis tôt permet d’éviter que de petites infections ne se transforment en pertes importantes. La maladie se propage rapidement par des spores transportées par le vent, la pluie ou le contact physique, infectant souvent de grandes surfaces en peu de temps. Pourtant, de nombreux producteurs s’appuient encore uniquement sur l’observation visuelle, et à ce stade, le champignon est souvent actif depuis plusieurs jours ou semaines.

C’est pourquoi la détection précoce est essentielle. En identifiant les risques avant qu’ils ne s’aggravent, les producteurs peuvent prendre des mesures proactives, comme appliquer des fongicides si nécessaire. Le résultat : une utilisation plus intelligente des intrants, moins de traitements inutiles et la protection du rendement au moment le plus critique.

Comment les producteurs peuvent-ils utiliser un système d’alerte précoce pour surveiller le risque de Botrytis ?

Les systèmes d’alerte précoce ne surveillent pas seulement les risques météorologiques. Ils peuvent également alerter les producteurs lorsque les conditions climatiques favorables aux maladies des plantes, comme le Botrytis, sont réunies, plusieurs jours avant l’apparition des symptômes. En utilisant des données climatiques et culturales provenant de capteurs locaux ou de satellites, ces outils indiquent quand les conditions sont favorables à l’infection. Grâce à ces alertes, les producteurs peuvent réagir plus rapidement et plus efficacement pour empêcher la propagation de la maladie.

Comment prévenir le Botrytis ?

La prévention est la stratégie la plus efficace pour gérer des maladies comme le Botrytis. En combinant de bonnes pratiques culturales avec une surveillance proactive, les producteurs peuvent agir avant que la maladie ne s’installe.

Voici les principales actions à mettre en place :

1. Gérer les conditions de culture

Surveiller l’humidité relative, le VPD, la température et d’autres données climatiques permet d’ajuster rapidement l’environnement de culture et de limiter les risques de Botrytis.

2. Bien gérer l’irrigation

Arroser tôt dans la journée permet aux plantes de sécher avant la nuit, réduisant les conditions humides favorables au Botrytis. L’irrigation goutte-à-goutte est préférable à l’aspersion car elle garde les feuilles sèches.

3. Éviter la surdensité

Un bon espacement des plantes améliore la circulation de l’air et réduit la propagation des spores.

4. Éliminer les plantes infectées

Retirer et éliminer rapidement les parties infectées limite la propagation de la maladie. Éviter de mettre ces déchets au compost, car les spores peuvent survivre et infecter d’autres plantes.

5. Tailler régulièrement

La taille permet d’inspecter les plantes et d’éliminer les parties infectées. Il est important de désinfecter les outils entre chaque utilisation pour éviter la contamination croisée.

6. Améliorer la circulation de l’air

En culture protégée, l’installation de ventilateurs ou d’aérations améliore le renouvellement de l’air et réduit l’accumulation d’humidité.

7. Surveiller et agir tôt

Des outils comme l’application GrowPilot alertent les producteurs lorsqu’un risque de Botrytis est détecté en fonction du climat de leur exploitation. Ces alertes permettent de prendre des décisions rapides et éclairées, comme réduire l’humidité, ajuster l’irrigation ou appliquer des traitements préventifs.